Acero estructural: ¿Qué es, nomenclaturas y qué tipos existen?

El acero estructural es un material fundamental en la construcción moderna, utilizado en todo tipo de edificaciones y obras civiles. Sin embargo, entender sus diferentes tipos, nomenclaturas y propiedades puede resultar complejo para quienes no están familiarizados con el tema. En este artículo, te explicamos qué es el acero estructural, cómo se clasifica y cuáles son los principales tipos disponibles en el mercado.

Acero al carbón fundido

¿Qué es el acero estructural?

El acero estructural es un tipo de acero especialmente diseñado y fabricado para soportar cargas y cumplir funciones estructurales en construcciones civiles, puentes, torres, hangares y más. Se caracteriza por su alta resistencia, ductilidad y la posibilidad de ser moldeado y soldado sin perder sus propiedades mecánicas.

Este material debe cumplir con normativas internacionales que aseguren su calidad, resistencia y durabilidad, por eso cada lote y tipo de acero estructural cuenta con certificaciones específicas.

Nomenclaturas del acero estructural

Las diferentes normas y países utilizan clasificaciones y códigos específicos para identificar los tipos de acero, pero algunas de las más comunes son:

• AISC (American Institute of Steel Construction): Utiliza códigos como "A36", "A572", "A992" para diferentes perfiles y propiedades.

• ASTM (American Society for Testing and Materials): Normas como ASTM A36, ASTM A992, que especifican las características y requisitos del acero.

• EN (Normas Europeas): Como S235, S275, S355, que indican diferentes niveles de resistencia.

• DIN (Normas alemanas): Por ejemplo, DIN 17100, que también categoriza el acero por propiedades mecánicas.

Cada nomenclatura refleja propiedades específicas como resistencia a la tracción, límite elástico, composición química y certificaciones.

¿Qué tipos de acero estructural existen?

El mercado ofrece varios tipos de acero estructural, que se diferencian principalmente por sus propiedades mecánicas y aplicaciones. Los principales son:

1. Acero A36 (ASTM A36)

• Resistencia a la tracción: 400-550 MPa

• Uso en estructuras ligeras a medias

• Fácil soldadura y conformación

• Ideal para edificios comerciales, puentes ligeros y marcos metálicos

2. Acero S235, S275, S355 (Norma EN)

• Resistencias que varían desde 235 MPa hasta 355 MPa

• Uso en estructuras metálicas según normativa europea

• S235 es más común en proyectos residenciales y comerciales ligeros

• S355 en construcciones de mayor capacidad

3. Acero de Alta Resistencia (como A572 Gr. 50, Gr. 60)

• Resistencias de 345 MPa en adelante

• Uso en estructuras pesadas, naves industriales y puentes

• Permite estructuras más livianas y con mayor carga

4. Acero al carbono de alto límite elástico (como A992)

• Alta resistencia y soldabilidad

• Uso en perfiles estructurales como vigas y columnas

Gráfica comparativa de aceros estructurales: componentes y resistencias

Tipo de Acero	Composición Principal	Resistencia a la tracción (MPa)	Uso principal	Facilidad de soldadura	Certificación recomendada
A36 (ASTM A36)	Hierro, carbono (~0.26%), manganeso	400-550	Estructuras ligeras y medianas, puentes pequeños	Alta	ASTM A36
S235 (EN 10025)	Hierro, carbono (~0.22%)	235 MPa	Construcción general, estructuras comerciales ligeras	Alta	EN 10025
S275 (EN 10025)	Hierro, carbono (~0.23%)	275 MPa	Estructuras ligeras y medianas	Alta	EN 10025
S355 (EN 10025)	Hierro, carbono (~0.25%)	355 MPa	Obras de mayor carga y durabilidad	Moderada	EN 10025
A572 Gr. 50 (ASTM A572)	Hierro, carbono, manganeso, silicio	345 MPa	Obras pesadas, naves industriales, puentes	Moderada	ASTM A572
A992 (ASTM A992)	Hierro, carbono, manganeso, silicio	345 MPa	Perfiles estructurales, vigas y columnas	Alta	ASTM A992

¿Qué debes considerar al escoger el acero estructural?

• Normativa del proyecto: distintas áreas y usos requieren diferentes tipos y grados.

• Resistencia necesaria: determinar las cargas a soportar.

• Facilidad de conformación y soldabilidad: algunos aceros son más fáciles de trabajar que otros.

• Costo: equilibrar resistencia y economía para optimizar la inversión.

Preguntas frecuentes (FAQ) sobre aceros estructurales

1. ¿Cuál es el acero estructural más fácil de soldar? El acero A36 y los grados S235 son los más fáciles de soldar, ya que tienen menor resistencia y una composición que facilita el proceso sin requerir técnicas especiales.

2. ¿Por qué hay diferentes nomenclaturas para los aceros? Cada norma (ASTM, EN, DIN, etc.) tiene su propio sistema de clasificación basado en propiedades mecánicas, composición química y aplicación, para especificar y homologar los diferentes tipos de acero en todo el mundo.

3. ¿Qué acero debo usar para obras de carga pesada y resistencia estructural? Aceros como A572 Gr. 50, A992 y S355 son ideales para proyectos que soportarán grandes cargas, como puentes, naves industriales y estructuras altas.

4. ¿Todos los aceros estructurales son certificados? No, es fundamental exigir siempre que los productos cuenten con certificaciones oficiales que respalden sus propiedades mecánicas y cumplimiento normativo. En Herremexa, todos nuestros aceros son certificados.

5. ¿Cuál es la diferencia entre resistencia a la tracción y límite elástico? La resistencia a la tracción es la máxima carga que el acero puede soportar antes de romperse, mientras que el límite elástico indica la carga máxima que puede soportar sin deformarse permanentemente. Ambos son importantes para diseñar estructuras seguras.

6. ¿Qué factores afectan la selección del acero para una estructura? Carga, tipo de estructura, condiciones ambientales, facilidad de conformación y costo son los principales factores a considerar.